唐朝陆羽《茶经》中有记载：“茶之为饮，发乎神农氏” 。由于古代人们的科技知识不完善，探索植物对人体生理的作用是一个盲目的和随机的实践过程。而随着现代科学技术不断发展，茶叶当中的精华元素逐渐被发觉，其妙用也得到了推广，让喝茶之人享受到茶健康
自2003年作为调节血脂的茶多酚被日本厚生省批准为特定保健食品用功能配料以来，茶多酚在日本发展十分迅猛，被誉为“健康、美容、长寿、防癌的佳品”，2004年已经突破70亿日元规模。
日本科学家在2003年发表了一篇关于饮茶对癌症和心血管疾病的综合性文章，以大量的流行病学调查结果证明，饮茶确可延年益寿，总结了饮绿茶对日本人寿命的影响，又为倡导“茶为国饮”提供新的证据。
研究工作连续进行了13年，调查了8552位年龄在40岁以上的中老年人，分为每天饮茶少于3杯、4-9杯和10杯以上三个组，调查对象的 平均年龄为：4108位男性为52.6±0.2岁,4444 位女性平均年龄54.8±0.2岁。13年的跟踪调查记录癌症和心血管疾病的发生和死亡情况。因为这两种疾病引起的死亡率占总死亡率的50%以上。13年 的研究结果表明，在癌症方面，凡每天饮茶10杯（每杯150ml）以上的男性和女性，患癌症的年龄分别比每天饮茶少于3杯的要迟4.1年和7.6年。在因 癌症而死亡的年龄上，凡每天饮茶10杯（每杯150ml）以上的男性和女性，要比饮茶少于3杯的要迟3.9年和5.9年。对延迟发生癌症和死亡率延迟的效 果，在年龄小于79的人身上更为明显。年龄大于79岁的效果不太明显。吸烟的人同样可以因饮茶而延迟发生癌症，但不如不吸烟的明显。在对心血管疾病的效果 上，据测定表明，饮茶可使总胆固醇、甘油三酯和动脉硬化指数下降。凡每天饮茶10杯以上的男性和女性，要比饮茶少于3杯的在发生心血管疾病的危险性上降低 58%和82%。在因心血管疾病而死亡的年龄上，饮茶少于3杯、4-9杯和大于10杯的男性人群，分别为74.9±2.0岁、76.2±1.3岁和 76.8岁，女性人群分别为79.5岁、80.6岁和80.9岁。总的结论是人体饮用茶叶的标准用量，在日本为每天摄入相当于400-750mg总茶多酚 的茶汤。这个量可以明显降低癌症和心血管疾病的发生率，及延迟发生和死亡的时间，使人的寿命延长。结论认为，在年龄已达到80岁时，饮茶的效果不太明显， 但对年龄小于79岁的人，饮茶可通过对癌症和心血管疾病的疗效而延长饮茶者的寿命。因此，饮茶确可延年益寿。
